Armagnac

Armagnac stellt eine geschützte Bezeichnung für Weinbrand aus der Gascogne in Südfrankreich dar. Nur etwa 15.000 ha Weinberg sind für die Herstellung von Armagnac zugelassen und, um die Marke zu schützen, sind Name, Herkunft und vor allem das Herstellungsverfahren gesetzlich geregelt. Während er in der Vorkriegszeit sehr begehrt war, wird er heute etwas zu Unrecht als "kleiner Bruder" des großen Cognacs angesehen. Dabei liegt seine Qualität keinesfalls unter der des Cognacs und geschichtlich gesehen taucht der Armagnac sogar früher auf: Bereits 1461 wird er das erste Mal urkundlich erwähnt (Cognac 17. Jh.).

Für die Herstellung des Armagnacs in den drei Anbaugebieten Haut-Armangnac, Ténarèze und Bas-Armagnac finden vor allem die Rebsorten Ugni Blanc, Baco Blanc, Colombard und Folle Blanche Verwendung. Bei den Anbaugebieten spielt die Haut-Armagnac eine eher untergeordnete Rolle, da seine Trauben nicht die Qualität der anderen beiden Gebiete liefern. Die Rebstöcke müssen vor der ersten Lese ein Alter von fünf Jahren erreicht haben, erst dann darf der aus ihnen gewonnene Wein für die Armagnac-Herstellung verwendet werden. Im Unterschied zum Cognac wird der Armagnac in einem kontinuierlichen Verfahren einmal gebrannt, wobei ihm vorher Kräuter, Nüsse und Pflaumen zugesetzt werden dürfen. Die Lagerung in neuen Eichenfässern verleiht ihm seinen Geschmackscharakter und seine Bernsteinfarbe, bevor er zwecks Verfeinerung in alte Fässer umgefüllt wird. Die Lagerung kann zwischen drei bis 20 Jahren dauern, was Qualität und Preis deutlich beeinflusst.